Piekielna mrówka sprzed 99 milionów lat. Naukowcy poznali sekret przodka współczesnych owadów
Obserwuj w Google
Odkryto najstarszą mrówkę na Ziemi. Naukowcy odnaleźli skamielinę sprzed 99 milionów lat, w której zachowana była tak zwana piekielna mrówka. Dzięki odkryciu badacze dowiedzieli się, jak funkcjonował ten owad.
Świat ma przed ludzkością jeszcze wiele tajemnic do odkrycia. Nie chodzi jedynie o teraźniejszość, ale również o przeszłość. Chociaż co roku naukowcom udaje się odkrywać nowe gatunki zwierząt i roślin, które żyją obecnie, istnieje wiele stworzeń, które wymarły miliony lat temu i są poznawane dopiero teraz. Jedną z nich jest tak zwana piekielna mrówka.
Piekielna mrówka - odkryto najstarszy okaz z rodziny mrówkowatych
Chociaż ludziom wydaje się, że są królami świata, w rzeczywistości należą tylko do jednego obecnie występującego gatunku ssaków. Zdecydowaną większość zwierząt na naszej planecie stanowią owady, które przybierają różne rozmiary, kształty oraz przejawiają odmienne zachowania. Insekty istniały na długo przed człowiekiem i prawdopodobnie będą żyć miliony lat po nim.
Nie bez powodu mówi się, że gdyby na Ziemi zabrakło ludzi, ekosystem szczególnie by tego nie odczuł. Brak tak małych stworzeń jak mrówki przyniósłby natomiast katastrofalne skutki dla życia na całym globie. Te pożyteczne zwierzęta są obecne na powierzchni planety od milionów lat. Jednym z najstarszych przedstawicieli mrówkowatych są haidomyrmecinae zwane potocznie piekielnymi mrówkami. Do tej pory badaczom udało się znaleźć skamieniałe okazy z tej podrodziny formicidae, ale nowe odkrycie wyjaśniło kilka istotnych szczegółów jej funkcjonowania.
Jak podaje portal Science, naukowcy natknęli się na nową skamielinę - zatopioną w bursztynie sprzed 99 milionów lat piekielną mrówkę. Okaz jest jednak wyjątkowy, ponieważ kropla żywicy uchwyciła ważny dla badaczy moment - polowanie owada. Na zdjęciach bursztynu widzimy jak piekielna mrówka atakuje swoją ofiarę - małego karaluchowatego, który obecnie jest już gatunkiem wymarłym.
Piekielne mrówki w odróżnieniu od obecnie występujących potomków miały zupełnie inaczej skonstruowane żuwaczki. Współczesne mrówki posiadają narządy gębowe poruszające się w osi poziomej. Żuwaczki przodków sprzed milionów lat poruszały się natomiast wertykalnie - zupełnie jak żuchwa człowieka. Dzięki nowej skamielinie naukowcy doszli do wniosku, że piekielne mrówki, które posiadały na głowie róg, za pomocą swoich żuwaczek nadziewały na niego ofiarę.
Niestety obecna nauka nie pozwala jeszcze na cuda, które zaprezentowano w serii "Park Jurajski". Na razie badacze mogą jedynie teoretyzować, ale kto wie, może za jakiś czas odtworzymy wymarłe miliony lat temu gatunki zwierząt i roślin, by jeszcze lepiej je poznać.
Zobacz też: Nowo odkryty pająk nazwany na cześć Joaquina Phoenixa. Wygląda jak Joker
